Te torciste el tobillo, no acababa de curar y en la resonancia aparece una «lesión osteocondral del astrágalo». Suena serio, y la palabra cirugía asusta. La realidad es más tranquilizadora de lo que parece: cerca de la mitad de estas lesiones mejoran sin operar, y lo que hagas en los primeros meses marca la diferencia.
El astrágalo es el hueso del tobillo que encaja con la tibia para formar la articulación. En su cúpula tiene una capa de cartílago y, justo debajo, el hueso. Una lesión osteocondral es un daño que afecta a los dos: al cartílago y al hueso que hay debajo. Puede ir desde un simple «moratón» del hueso hasta un fragmento de cartílago y hueso que llega a despegarse.
La mayoría aparecen tras un traumatismo, sobre todo esguinces de tobillo en los que el pie se va hacia dentro. Por eso es tan frecuente que se descubran cuando un esguince «no acaba de curar».
El cartílago casi no tiene terminaciones nerviosas, así que apenas duele por sí mismo. El dolor aparece cuando la lesión afecta al hueso de debajo: se forma edema óseo, microfracturas o pequeños quistes. Ese dolor es profundo, empeora al cargar el peso y al impactar, y a veces se acompaña de hinchazón o de sensación de bloqueo.
La radiografía convencional se queda corta: muchas de estas lesiones no se ven. La prueba de elección es la resonancia magnética, que valora el cartílago, el edema óseo y si el fragmento está estable o suelto. El TC (escáner) se usa cuando se quiere definir mejor el hueso.
Sí, en una parte importante de los casos. Las revisiones científicas sitúan el éxito del tratamiento conservador en torno al 45% de media, y algo más alto en los estudios que usan un periodo de descarga o inmovilización. El pronóstico es mejor en niños y adolescentes, y algo menor en adultos.
Conviene ser honestos con las expectativas: el tratamiento conservador mejora los síntomas, pero no «rellena» ni repara la lesión. El objetivo es controlar el dolor, recuperar la función y evitar el quirófano cuando se puede, no borrar la lesión de la resonancia.
Un plan bien llevado desde el principio es lo que más pesa:
— Control de la carga: reducir el impacto y, en algunos casos, un periodo de descarga o inmovilización (los estudios manejan entre 3 y 8 semanas; más tiempo no da mejores resultados).
— Fisioterapia y ejercicio progresivo: recuperar movilidad, fuerza y, muy importante, la estabilidad y la propiocepción del tobillo, sobre todo si hubo esguinces de repetición.
— Valoración de la pisada: si tu forma de apoyar concentra el estrés en esa zona, unas plantillas ayudan a repartir la carga.
La cirugía entra en juego cuando el tratamiento conservador bien hecho no funciona a los 3-6 meses, cuando el fragmento está suelto (un «cuerpo libre» dentro de la articulación), cuando hay bloqueos mecánicos o cuando la lesión es grande y muy sintomática. En esos casos, una valoración especializada te dirá qué opciones tienes; y también ahí la readaptación posterior es la que te devuelve a tu actividad.
En cerca de la mitad de los casos los síntomas mejoran sin cirugía, con control de la carga, fisioterapia y trabajo de estabilidad. El tratamiento conservador no «repara» la lesión, pero muchas personas recuperan su vida sin operarse.
Sí es la prueba más útil, porque la radiografía normal no descarta la lesión. La resonancia valora el cartílago, el edema óseo y si el fragmento está estable o suelto.
Depende del tamaño de la lesión, de si el fragmento está estable y de tus síntomas. La vuelta al impacto debe ser progresiva y guiada, no de golpe, y sin un plazo único válido para todos.
La mayoría de estas lesiones son postraumáticas. En el esguince, el astrágalo puede golpear contra la tibia y dañar el cartílago y el hueso de debajo, algo que no se ve en la radiografía.
Fuentes y guías clínicas de referencia. El contenido es divulgativo y no sustituye una valoración profesional. Revisado por el equipo clínico de Clínica PROA.
¿Te preocupa el pie o el tobillo?
La Dra. Helena Garganté —fisioterapeuta y podóloga— valora el pie, el tobillo, la rodilla y la cadera como una sola cadena en la Consulta de Extremidad Inferior. Con enfoque conservador: primero, evitar el quirófano.
Primera valoración sin compromiso, en el centro de Sabadell.