Notas hormigueo, ardor o adormecimiento en la planta del pie, a veces con dolor que sube por dentro del tobillo y que molesta más por la noche. Puede ser un síndrome del túnel tarsiano: el nervio tibial «pinzado» a su paso por el tobillo. Es el primo del túnel carpiano de la muñeca, y muchos casos mejoran sin cirugía.
El nervio tibial pasa por un túnel estrecho en la cara interna del tobillo, por detrás del hueso interno. Si ese espacio se reduce o el nervio se comprime, se altera su funcionamiento y aparecen los síntomas: hormigueo, ardor, calambres o adormecimiento en la planta y los dedos. Es el equivalente en el tobillo al conocido túnel carpiano de la mano.
En cerca de la mitad de los casos hay una causa concreta que ocupa o tensa el túnel: un quiste (ganglión), varices, una tenosinovitis, un pie plano-valgo que estira el nervio, una secuela de fractura o, con menos frecuencia, un tumor benigno. También influyen enfermedades como la diabetes. Cuando no se encuentra causa, se llama idiopático.
Es una confusión habitual. La fascitis plantar da un dolor mecánico en el talón, sobre todo en los primeros pasos de la mañana. El túnel tarsiano da síntomas nerviosos —ardor, hormigueo, adormecimiento— que pueden aparecer también en reposo o por la noche. Un signo orientativo es que al percutir por detrás del hueso interno se reproduce el hormigueo. Para confirmarlo, el médico suele pedir un estudio de conducción nerviosa (electromiograma), y una ecografía o resonancia para buscar la causa.
Es la primera línea salvo que haya pérdida de fuerza o atrofia:
— Ortesis plantares con control del talón y soporte del arco, sobre todo si hay pie plano-valgo, para reducir la tensión sobre el nervio.
— Fisioterapia: movilización y deslizamientos del nervio, estiramientos y trabajo del control del pie.
— Ajuste de la actividad y del calzado.
— El médico puede añadir una infiltración guiada si hay inflamación, o medicación para el dolor neuropático. Si hay una causa clara (un quiste, por ejemplo), el tratamiento se dirige a ella.
La respuesta tarda semanas; se reevalúa a las 6-12.
Cuando el tratamiento conservador no funciona, cuando hay una causa que ocupa el túnel (quiste, tumor) o cuando aparece debilidad o atrofia muscular. La descompresión del túnel la valora el especialista.
No. La fascitis da dolor mecánico en el talón al apoyar, sobre todo por la mañana. El túnel tarsiano da síntomas nerviosos (ardor, hormigueo, adormecimiento) que pueden aparecer también en reposo o de noche.
Muchos casos, sobre todo los de origen mecánico y sin debilidad, mejoran con ortesis, fisioterapia e infiltración. La cirugía se reserva para los que no responden o para causas estructurales como un quiste.
Porque es la prueba que confirma la compresión del nervio y mide su gravedad. La exploración sola puede confundirse con otras causas de dolor en la planta.
Los síntomas nerviosos suelen notarse más en reposo y por la noche, a diferencia del dolor mecánico, que aparece sobre todo al cargar el pie.
Fuentes y guías clínicas de referencia. El contenido es divulgativo y no sustituye una valoración profesional. Revisado por el equipo clínico de Clínica PROA.
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La Dra. Helena Garganté —fisioterapeuta y podóloga— valora el pie, el tobillo, la rodilla y la cadera como una sola cadena en la Consulta de Extremidad Inferior. Con enfoque conservador: primero, evitar el quirófano.
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